Dressed to kill

Robyn Orlin côtoie les swankas depuis son enfance. A Johannesburg, la chorégraphe sud-africaine les croisait déjà dans la boutique de son oncle qui leur vendait des vêtements en exclusivité. Terme dérivé d’un mot anglais, swank signifie “en mettre plein la vue”. Lors des concours qu’ils organisent, les swankas sont motivés par la recherche de l’élégance qui leur donne une identité. Ce “cérémonial underground ”, né sans doute à cause de l’apartheid, émerveille Robyn Orlin. Son spectacle rend hommage aux ouvriers zoulous qui oeuvrent dans les mines ou le bâtiment et se retrouvent le samedi soir dans les sous-sols d’un immeuble pour faire assaut de raffinement. Dans leurs costumes impeccablement coupés, ils défilent en chantant et dansant, devant un jury à l’origine composé, à leur demande, de Blancs. Si les temps ont changé, la tradition est restée l’affirmation d’une fierté. Selon Robyn Orlin : “à travers une gestuelle lente et expressive proche de la chorégraphie, les swankas montrent leur personnalité profonde faite de respect et de tempérance”. Mettant en scène ses acteurs et plusieurs swankas, la chorégraphe entend fêter l’expression de toutes les cultures à travers une forme inédite de défilé.