Le train des orphelins 1

Un jour d’automne 1990, un vieil homme sonne à l’entrée d’une maison bourgeoise de Syracuse (état de New York). Harvey Young vient rendre une visite lourde de sens à un vieil avocat en fauteuil roulant… qui l’appelle Jim. L’histoire de Jim a basculé bien des années plus tôt, en 1920, alors qu’il n’était qu’un enfant. A l’époque Jim et son frère Joey sont abandonnés par leur père dans un orphelinat, parmi bien d’autres gamins. Une vieille femme, veuve d’un pasteur, propose alors au directeur de l’établissement d’encadrer un convoi ferroviaire d’enfants à destination de l’Ouest américain. Dans chaque ville-étape où s’arrêtera le train, une « distribution » d’enfants sera gratuitement proposée aux agriculteurs locaux qui ont besoin de main d’œuvre. Au départ en gare de New York, la jeune Lisa ainsi que Mr Coleman aident ainsi la veuve à encadrer une douzaine de gosses de tous âges. Mais alors que les enfants sont déjà dans le train, et que le départ est imminent, Jim aperçoit son père sur le quai ! Jim croit qu’il est venu les rechercher… En réalité, celui-ci amène la petite sœur Anna en sus. Le père donne à Jim un papier sur lequel il dit que se trouve son adresse, pour qu’il puisse lui écrire plus tard…